Brucella melitensis, abortus, suis, canis :

Brucelloses Fièvre ondulante, Fièvre de Malte Fièvre méditerranéenne, Mélitococcie

Les six espèces connues de Brucella, dont quatre sont pathogènes pour l'homme (il s'agit de Brucella melitensis, abortus, suis et canis) sont aujourd'hui considérées comme n'étant que des sérovars d'une seule et même espèce. Leur culture est délicate et nécessite des milieux enrichis ainsi qu'une atmosphère contenant 10 % de CO₂.

Les Brucella se présentent sous la forme de petits cocco-bacilles immobiles, Gram (-), aérobies stricts, catalase et oxydase positives (uréase variable), dépourvus de capsule, que l'on rencontre fréquemment au niveau du tractus génito-urinaire de nombreux animaux, sauvages et domestiques (caribous, cerfs, coyotes, élans, moutons, chèvre, vache, cochon, chien, etc...). L'infection se transmet à l'homme par contact direct au niveau d'une lésion cutanée ou bien d'une muqueuse, par ingestion de produits contaminés et enfin par inhalation (aérosolisation). La brucellose est une anthropo-zoonose.

Après infection, les bactéries gagnent par voie lymphatique un ganglion où elles vont de multiplier (foyer primaire). Les germes vont pouvoir essaimer par voie sanguine dans le reste de l'organisme, ce qui entraîne des signes cliniques. Les Brucella échappent aux défenses de l'organisme en se développant à l'intérieur des cellules de l'organisme infecté, ce qui entraîne une infection généralisée avec des fièvres intermittentes, des maux de tête, une faiblesse, une sudation abondante, des frissons, des douleurs articulaires. Ce tableau peut être confondu avec d'autres maladies d'origine infectieuse ou non, et souvent le diagnostic est long à établir. De plus, assez fréquemment, l'infection passe inaperçue. Le taux de mortalité est inférieur à 2 % dans le cas de patients non traités.

En fait, on peut distinguer trois types d'affections :

- la brucellose aigüe septicémique (maladie fébrile durant 2 à 4 mois en l'absence de traitement)

- la brucellose localisée (subaigüe) qui correspond à la formation de foyers secondaires (principalement articulaires, génitaux, viscéraux, méningés...) suite à la phase septicémique

- la brucellose chronique.

Les infections à Brucella sont répandues au Mexique, en Amérique du Sud et en Amérique Centrale, dans les régions méditérranéennes d'Europe et d'Afrique, au Moyen-Orient, en Inde et en Asie centrale.


-  domaine : Bacteria
   -  phylum : Proteobacteria
     -  classe : Alphaproteobacteria
       -  ordre : Rhizobiales
         -  famille : Brucellaceae
           -  genre : Brucella