V - Effets pharmacologiques et biologiques de la neurotensine :

V - A - Effets de la neurotensine dans le système nerveux central :

V-A-2-Comportement alimentaire :

Chez des animaux préalablement soumis à un jeune, un effet anorexigène de la neurotensine a été décrit lorsqu'elle est injectée à forte dose (> 5 mg). Cet effet est observé après injection dans les ventricules (Luttinger et al., 1982b), dans le noyau paraventriculaire (Stanley et al., 1983), dans l'aire tegmentaire ventrale (Cador et al., 1986) dans le noyau ventromédian de l'hypothalamus (Hawkins, 1986) ou le noyau du tractus solitaire (de Beaurepaire and Suaudeau, 1988). Cet effet est amplifié par une injection simultanée de L-dopa alors que ce produit n'a pas d'effet intrinsèque, ce qui laisserait supposer que la neurotensine agit par stimulation des voies dopaminergiques (Hawkins, 1986). En revanche, aucun effet n'est observé lorsque la NT est injectée à plus faible dose (1 à 3 mg) (Levine et al., 1983) ou chez des animaux nourris à satiété avant le test (Cador et al., 1986).

Toutefois, des observations récentes semblent confirmer que la NT pourrait bien être impliquée dans la régulation de la prise alimentaire. Chez des animaux anorexiques il y a augmentation de l'expression de NT dans l'hypothalamus latéral (Richy et al., 2000) ; en revanche, chez des animaux soumis à un jeûne, il y a diminution de l'expression de la NT (Watts et al., 1999 ; Richy et al., 2000). Si la neurotensine a bien des propriétés anorexigènes, on peut effectivement s'attendre à ce qu'une surexpression du peptide chez l'animal anorexique l'empêche de se nourrir normalement. On notera d'ailleurs que ce mécanisme s'accompagne d'une baisse de l'expression du VIP. Inversement, chez l'animal privé de nourriture, l'expression du peptide peut être réprimée dans la zone du cerveau directement impliquée dans la régulation de l'appétit.

Peu d'études ont porté sur l'absorption d'eau. Il semblerait que chez des rats préalablement privés d'eau, la NT en injection intra-cérébroventriculaire induise une polydypsie (Baker et al., 1989). Par contre, aucun effet n'est observé après injection dans le noyau para-ventriculaire (Stanley et al., 1983), dans l'aire ventro-tegmentaire, l'hypothalamus latéral ou l'aire préoptique (Baker et al., 1989).